如果你的Web应用只跑在一台机器上，那要提升其性能非常简单：换一台更快的，多配几个处理器，多加几条内存，磁盘阵列也要高速的。换了以后，这台机器上跑的WordPress服务器、Node.js或Java应用速度都会加快。（要是应用还会访问另一台数据库服务器，那也简单：找两台更快的机器，用更快的网络连起来就行了） 麻烦在于，机器速度并不是问题。很多时候Web应用慢，是因为要在各种任务之间切换，一会儿要处理数千个连接上的用户请求，一会儿要向磁盘读写文件，一会儿又要运行应用的代码，一会儿又要去干别的。应用服务器因此可能出现各种状况，耗尽内存、交换文件，或者让很多请求等待一个硬盘I/O之类的任务。除了升级硬件，其实你还可以选择另外一种完全不同的方法：加一台反向代理服务器，分担上述一些任务。反向代理服务器位于运行应用的机器之前，负责处理来自外网的请求。反向代理服务器直接连到互联网，它与应用服务器通信使用的是快速的内部网络。反向代理服务器可以让应用服务器专注于构建页面，然后交给反向代理向外网发送，而不必理会用户与应用的交互。由于不必等待客户端的响应，应用服务器的运行速度能达到接近最优的水平。 增加反向代理服务器同时也可以为Web服务器增添灵活性。比如，假设执行某种任务的服务器过载了，那随时可以再增加一台同类服务器；而如果这台服务器挂了，替换它也很容易。鉴于这种灵活性，反向代理服务器往往也是其他性能优化手段的先决条件，比如：
